“更何况，祂从不是忠诚的代名词，侍奉二主，从我先祖的那个年代，查拉图家族的传统已然如此。”
纳斯特抬手抚摸了下不长的黑色胡须，动作有所滞涩。
他酝酿着暗红的眼眸收缩，落在贝尔纳黛身上的视线里冒出了几分狐疑。
他突然回想起方才二副向他汇报的一件小事。
过了好几秒，纳斯特试探开口道：
“你提醒了我。”
“在你来之前不久的一段时间，有一个暗示密修会身份的海盗找到了我的二副，希望用几份‘仲裁人’途径的封特性和封印物换取金镑。”
他观察着贝尔纳黛的反应，并没有失望。
“对应‘治安官’、‘审讯者’、‘法官’和‘惩戒骑士’？”
贝尔纳黛栗色的发梢微微颤动。
“没错。”纳斯特颔首道。
巧合，还是查拉图故意的……贝尔纳黛捉摸不透其中的关联，犹豫着分享起猜想。
“你是否听说过侠盗‘黑皇帝’，他在贝克兰德杀死了一名享有军情九处庇护的富豪。”
见纳斯特摇头否认，贝尔纳黛继续。
“处于我个人的私事，我最近在鲁恩活动，‘黑皇帝’案发生后，我错开了‘神之歌者’艾斯·斯内克亲自督察后续处理的档口，尝试还原了案发经过。”
“我发现所谓的侠盗‘黑皇帝’和那天在我面前偷走纸牌的查拉图下属很像，都是以灵体形态活动，都可以在瞬间摆脱半神的监视和拘束……他只有中序列水准。”
“中序列？”浑身散发着威严沉稳气质的纳斯特第一次讶然，“你确定不是查拉图的秘偶，是祂自导自演？”
“我想不出祂有什么理由这么做。”
休息室内沉默了。
“五海之王”陷入了沉思和怀疑的泥沼，通常半神很难存活三百年以上，他已经两百多岁了，即使在半神中也走过了中年，现在“黑皇帝”牌的线索终于有了眉目，沉稳如他也不由意动。
蔚蓝的眼眸倒映着外界景象，海洋般的底色下，尖塔皇冠缓缓消失，主座脚下的不对称烛台挤入画幅。
贝尔纳黛目视着纳斯特脚下模仿第四纪风格的排场，嗓音清淡。
“我们可以合作。”
她知道自己这句话吸引了纳斯特，但仍保持低头的姿势道：
“我替你跟踪监视自称密修会的海盗，你替我完成一件价值对等的事。”
“监视密修会成员，抓住那个侠盗的尾巴，也是你所希望的，你提出的交易并不对等。”身为资深“律师”，纳斯特轻松抓住了贝尔纳黛话中的漏洞。
贝尔纳黛扬起的眉头深深一动，意味深长的勾起嘴角。
“你有选择吗？”
两人僵持着对视，最终以纳斯特的妥协告终。
“你需要我帮你什么？”
“晋升仪式。”
贝尔纳黛以不确定的口吻道：
“我看见了一些模糊的象征，还不清楚。”
“等我有了头绪，会再和你联络。”
……
贝克兰德东区边缘，深夜。
拿到“工匠”代理人回信，确认今晚会面如约的克莱恩早早来到了信中敲定的地点。
他坐在巷子里堆放的木箱上，双手落在身体两边，像是在弹奏钢琴似的，不断跃动着，发出轻微的闷响。
灵体之线随着“黄黑之眼”跳舞，几只临时秘偶穿梭在污水沟和墙头，巡查着周围。
为了今晚会面不被打扰，克莱恩支付了五十镑巨款，委托杰利·查拉图暂时替换了自己的身份，将监视者引到了别处。
夜里的东区静悄悄的，远离酒吧和码头的区域，在生灵休憩的夜晚少有喧闹，工人们忙碌了一天，哪还顾得上休闲发泄，睡眠就是对他们最好的奖赏。
滴答，滴答。
风衣外套下怀表的响动忽然被衣物摩梭的杂音打断，克莱恩抬起头看向巷子的一个入口，然后继续敲动着节奏。
绯红月光下，一只反射着金属光泽的小鸟扇着翅膀从天空降落，落在了克莱恩对面。
“很有‘工匠’的特色。”戴着镜子面具的克莱恩真诚赞叹道。
这是他第一次近距离接触“工匠”的作品，先前“智慧之眼”聚会上代理人兜卖的神奇物品不算，那些粗制滥造的消耗物，无论是细节还是能力，都无法与此时蹲坐在他眼前的机械麻雀相比。
精巧的齿轮环环相扣，曲轴联动着铜板，作为眼睛镶嵌在头部发挥监视器作用的宝石闪烁着微弱的淡蓝灵光，一段机械化的声音从两片铜板组成的喙部发出。
“你是因蒂斯人？”“工匠”自言自语了一声，“给我‘贿赂者’的配方，我会付给你等值的金镑，然后再谈合作。”
他看出了我是“占卜家”途径，然后做出的判断？是利用了某件封印物，还是其他手段……克莱恩无声发笑。
“工匠”先生认为我是因蒂斯人，埃德萨克王子和他的下属认为我是来自伦堡的间谍，怎么就没人相信我是土生土长的鲁恩人呢……克莱恩从口袋里拿出了提前写好的配方，在“工匠”面前晃了晃。
“一手交钱，一手交货。”
金属麻雀转动脖颈，发出清脆的齿轮嵌套声。
它朝空中发出了鸣叫，片刻两只手法明显粗糙了许多的金属麻雀各拽着口袋的一边，从克莱恩的视野盲区摇摇晃晃地飞了过来。
砰的一声，装有金镑的口袋落地。
真不愧是“工匠”……满足了遐想，克莱恩双手展开了纸条，将上面记录的配方展示给金属麻雀浏览。
两人同时用各自的非凡能力确认了交易物品的真伪，双方都很满意。
“现在可以谈合作了？”克莱恩道。
金属麻雀没有直接回答，转而问道：
“你想委托我制作什么？”
“一把方便携带的，能针对至少‘黎明骑士’规格防御造成伤害的武器，枪械或者冷兵器都可以，负面效果不太致命的那种。”克莱恩背诵提前准备的说辞。
他尝试与“工匠”建立合作的原意，还有售出手上积攒的“仲裁人”途径封印物和特性，不过就在他前来赴约的两小时前，“倒吊人”通过“愚者”联络了“世界”，声称找到了合适的买家，并真的替克莱恩以合理的价格售出了所有不好出手的特性，还捎带着推销了两份配方。
这次交易里，克莱恩如愿以偿地凑齐了购买“秘偶大师”配方的数额，“倒吊人”在抽取中间百分之十的代理费后，也得到了齐林格斯剩下的最后遗产。
总之现在克莱恩手上没什么特性能给“工匠”发挥了，他只能退而求其次，看看手里剩下的金镑能买到什么样的武器。
今天更新晚了，抱歉。
最后还是求一求推荐和月票，拜托。
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