饮茶之时，陈操之的额头上、脸上，渐渐溢出了一颗颗豆大汗珠，因苍老而变得紫赯色的脸庞，隐隐浮现出了一抹潮红。灵桃药力太强，哪怕这段时日以来，陈操之经常服用，也是有些招架不住。
“师尊！弟子恳请师尊赶紧运功，炼化体内灵桃的精气！若师尊能再进一步，突破神魂境的桎梏，成就纯阳，修的仙人道果，我宣明道场就又多了一个纯阳仙人。自此之后，师门一门三纯阳，饶是外道猖狂，势力庞大，也不敢招惹我们宣明道场！”顾惜风见陈操之只吃桃，却不打坐练气，顿时就有些焦急，双腿一弯跪了下来，拜倒在陈操之面前，再三恳请。
陈操之摇摇头，叹息着，饮着茶，道：“你橫师兄是个念旧的人，他见我体型已见佝偻，容貌苍老，形容枯蒿，就送了我好些个灵桃。最开始之时，我还惦念着，希望能借助灵桃，再做突破，期盼能修至纯阳仙人，也好在身死魂灭之前，留在师门，再护你们几年。可惜灵桃虽好，却绝不可能在我油尽灯枯之前，修至纯阳仙人，更救不得我的性命。休说灵桃，即便有仙人亲手炼制的稀世灵丹，甚至道君炼制的丹药，也难以救得了我！”
“师尊！弟子听说这世间有一种丹丸，叫做九转金丹，哪怕是凡人吃了，也能立地成仙。师尊要是得了那样的丹药，肯定能修炼成仙，増寿至八千岁！”顾惜风心中悲切，眼都红了。
“痴儿……”
陈操之放下茶杯，道：“自家人知自家事，我是在深渊地狱里，与深渊诸魔大战，伤到了魂魄根基。我在深渊地狱之时，九崇山众多高手，联手救我，都没能让我痊愈。九崇山一众道君合力，其手段比起天尊，也不遑多让。这就意味着，我气数已尽，在劫难逃，哪怕天尊出手，也救不得我。”
顾惜风心中惊疑，道：“师尊，前段时日，弟子问橫师兄有关深渊地狱之事，橫师兄他早已发了誓言，不能将深渊地狱之事透漏出去，师尊为何对弟子说这些？”
陈操之道：“横江所言极是，每一个离开深渊地狱的仙门弟子，都要发誓不透露深渊地狱之事，否则就会心魔缠身，继而身死道消，灰飞烟灭！可如今我已油尽灯枯，时日无多，人之将死，有何可惧？”
顾惜风闭口沉默，不再多问，辞别陈操之，下了楼梯，来到宣明高塔第一层，守卫在此，心中想道：“难怪就算离开深渊地狱之人，都发誓不能将深渊地狱里的事情偷漏出来，可仙道世间里，还是流传着一些有关深渊地狱的事情。只怕多半都是像师尊这样，在油尽灯枯之前，把深渊地狱里的事情透漏一些，于是深渊地狱之事，才有了流传……”
正当顾惜风思忖之时，高塔上陈操之施展出传音之法，召他上去……
太阳西移。
不知不觉，天色昏暗入了夜。
不知不觉，天渐渐又亮了。
嗡……
钟声响起于宣明高塔，传遍整个宣明山。
听到这钟声之后，山中所有门人弟子，全都聚集到了高塔之外，就连已经准备闭关修行的横江与独孤信，也不例外。
宣明山开山祖师东方索与二代祖师张空阙，以及掌门人独孤明，与左宣、陆青皇、孙录堂几位长老，以及黄天都、华镇岳、燕青崖、扶向阳、廖长空等真传弟子，连带着御龙升等亲传弟子，都去了深渊地狱。
如今留在宣明山的，只有大师伯陈操之与其亲传弟子顾惜风，以及掌门弟子独孤信，真传弟子横江实力高深些，余下的皆是寻常弟子。
宣明高塔门外，是一座广场。
宣明道场诸多大事大典，都在此地举行。
一方道台，长宽数丈，高达三尺，被顾惜风连夜捡了起来。
道台上摆着一个蒲团。
陈操之就坐在蒲团上。
众弟子面对着陈操之，各按身份站定。
独孤信是掌门弟子故而站在众弟子最前方，横江是真传弟子则位于独孤信身上，顾惜风是亲传弟子则在横江身侧。余下之人，按照拜入师门世间的早晚，各分长幼，拍得整整齐齐。
当道台下人影不再移动，站得整整齐齐之时，陈操之闭着的眼眸，缓缓张开，扫视众人，轻声问道：“惜风，除了前往深渊地狱之人以外，众弟子都来了？”
陈操之的声音已是喑哑，声线极为低沉。
横江与独孤信对视一眼，皆在对方眼眸里，看到了一丝悲叹。
顾惜风拱手施礼，恭恭敬敬的回答道：“回禀师尊，还有韩剑师兄没到。”
陈操之闭上眼眸，沉吟片刻，道：“召他回来，我等他。”
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