程亦风一愣：这话说得对极了！他深深一揖：“小姐一席话，程某茅塞顿开！”
“果真茅塞顿开吗？”符雅笑看着他，“我看还没有开呢——这册子上的人，大人打算怎么处置他们？”
“我正为此头疼，”程亦风道，“这上面所记载的，大到贪污渎职，小到赌博宿娼，无所不有。果然如白神父说人人都是罪人。但话又说回来，人谁无过？程某自己早年也流连花街柳巷……”才说到这里，突然想到自己和符雅该是未婚夫妻的关系，竟然坦言早年的风流韵事，不知符雅会否介意，因红了脸。
而梦境里的符雅就“噗哧”笑了起来：“大人流连秦楼楚馆，是风流而不下流也，大人写的花间词，符雅还记得好几首——何况‘陪宴’无罪，‘宿娼’才降职呢！大人何必不好意思。”
程亦风脸红脖子粗：“话是如此，但跟这些人比起来，我也不过是五十步笑百步罢了。人都容易盯住别人的过失，也容易想着只要切除腐朽，沉疴就能治愈。今日倘若不是袁大人骤然将这么多人同时揭发出来，若是我程某人偶然地发现了一两个人有不轨之行为，我恐怕也和竣熙一样，主张严惩不怠，而今……”
“虽然手烂了砍手脚烂了砍脚也是一种方法，”符雅笑道，“但是给他们敷上草药，让他们长好，是更好的方法——大人是这样想的么？”
“正是！”程亦风道，“国家正值用人之际，如果他们以后不再犯事，我自然不会去追究他们——袁大人找不找他们的麻烦，我可管不了。”
“正因为大人管不了，才要格外当心！”符雅成道，“大人要和这些人共事，尤其，他们还纷纷表示要回到兵部为大人效力，然而他们个个都有把柄抓在袁大人的手里——假设袁大人留着副本的话。那么，大人用这些人办事，就好埋在自己身边埋了许多炸药，引信交到了袁大人的手里。几时点火，都由着他，那就危险了！”
程亦风怔了怔，忽然又笑了起来：“既然都由着他，我担心也是没有用的。公孙先生那天教训我，所谓‘忧国忧民’不是光‘忧’就行。有些事‘忧’了也是白‘忧’，还不如做自己能做的事。因此，袁大人是真心也好，假意也罢，我程某人下面要做的事都和原来一样：眼前来说，是选拔水师教头，防备樾寇进攻；长远来说，就是新法。不值得浪费时间去考虑无法控制的事。”
“咦，果真是宰相肚里好撑船呢！”符雅笑着，“既然大人已经把这一盘棋都看得很清楚了，就不必再忧心。快回去休息吧。明天还有许多事要办呢！”
“是。”程亦风道，“那小姐……”他感觉还有千言万语要跟符雅说，哪怕是在梦里，也想把之前没来得及出口的话一股脑儿都倒出来。然而符雅的笑靥融融，越来越模糊，越来越向灯火的中心缩小下去，终于不见，只留温暖在人心间。
“小姐！”程亦风想挽住她，一下扑空，人踉跄着，就清醒了过来。灯油已经快燃尽了。
“小姐保重。”他喃喃的说了一声，对着灯火一揖，将那武官逸闻录袖起来，走出了兵部。
次日正是朝会。一切都显得异常的平静。
虽然有部分官员惊慌失措，要大举征兵保护北疆，又有一部分人说要渡河北伐，且竣熙也稍稍有些慌乱，但程亦风提出了“不挑衅，不轻敌，筑堡垒，稳民生”的方案——他的态度如此坚决，大大安抚了少年。再加上哲霖也大力支持程亦风，兵部冷千山一派的官员被吓唬过一次后，都暂时倒戈到程亦风这一边来，即使开始有些七嘴八舌，但程亦风说什么，他们就纷纷赞同什么——因此意见迅速统一，竣熙下令满足北疆士卒一切粮食、衣物上的要求，和北方重镇建筑、武器上的需要，允许当地开展团练，操训民兵，但明令禁止拉壮丁；而后方地区，要求所有官府切实保障岁末的治安，以及鳏寡孤独的奉养，让老百姓过好年，再及时投入春天的生产中去。
万事按部就班，有条不紊。于是，京城也就不忙不乱，跟大青河时全然两样——好像根本看不出有战争的威胁似的，到处都是筹备过年的欢乐人群。
兵部有了足够的人手，工作也就比过去顺利得多。经过文武二试和几番考核之后，毕竟还是司马勤家学渊源功底扎实，中选镇海水师教头。兵部出了正式的文书，他就立刻起程赶赴镇海上任。由于顺便押送董鹏枭铸造的新兵器去北方各堡垒威慑敌人，他的速度比轻车简从大大减慢，预计要过了新年才能到达。兵部却并不为此担心——左右石梦泉从瑞津搬兵，估计也要除夕的光景才能到达富安，届时，樾军是进攻郑国也好，还是原形毕露侵略楚国也罢，楚国北方各重镇都已经做了充分的准备，镇海水师无非是比较靠后的一道防线而已，时间绰绰有余。
如此的估计也算八九不离十。到除夕日果然接到了从揽江城发出的“樾军抵达富安”的消息。报说腊月廿五祭灶那一夜富安发生了战斗，有几处火光冲天。虽然开始不确定究竟是谁和谁打了起来，但到了腊月廿九那一天，富安城鼓声大噪，呼喝声震天，显然是在进行阅兵，而隔水眺望便可看见，城头已经升起了一面“刘”字大旗，以及玉旈云黑底金狮旗帜——可见玉旈云已经和刘子飞达成了某种共识，公开以军官的身份出现在富安。不过奇怪的是，竟不见吕异的旗帜，莫非他还在观望？
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