谢蘅蹙眉道：“那皇上的意思是？”
“皇上限我一个月内调停是非。否则朝廷将会颁布条例，勒令南北商会的商帅交出大权，将生意尽数收归皇商。”
“皇商？”谢蘅闻言嗤笑，“若是真下了这样的条例，冯观躺着也笑醒了。”
这皇商本不是商人，只是负责为皇宫采购内需的宫人，由当时任首领太监的冯观执掌。冯观仗恃先帝宠信，说服先帝让这一批人发展成商人，作为天下商人之表，不单单负责皇室内虚供应，更可以响应户部财政，提供士兵军饷。起初皇商的建立的确使得日益枯竭的国库充盈不少，后来其渐渐成为冯观聚敛钱财的一支主干势力。
皇商打着皇家的名头欺行霸市，恶行昭彰，惹得民间商人与百姓敢怒不敢言。
幸有翟氏组建北方商会，程氏组建南方商会，将民间商人拧成两股绳子，与皇商形成三足鼎立的局面，互相牵制以平衡，才使得市面秩序稳定，多年来没出现过甚么大动荡。
这若是南北商会一解散，皇商一家独大，冯观握在手中的砝码又添了一重。
张雪砚亦道：“正因如此，我更当尽力而为，化干戈为玉帛，使得两个商会握手言和。”
刘景行往嘴里填了颗甜果，笑道：“大公子真当有尽力之心，应该无暇有闲情逸致来摆这场接风宴罢？”
谢蘅一扬眉，扭头打量刘景行，道：“把嘴巴张开，教我数数你这狗嘴里今天是塞了几只火筒子。怎么咄咄咄咄个没完没了了？”
刘景行听她回护张雪砚，悻悻地拨弄了一下白瓷碗里的冰桂圆子。
张雪砚文然笑了笑，同谢蘅道：“不怕承缨笑话，我才疏学浅，不通商道，虽负调停之命，却一再陷入僵局。前些日子听闻你要来济州府，设下此宴，实有私心，是想请你帮一帮忙。”
刘景行登时挺直了背，抢白道：“不帮！”
谢蘅鲜少见张雪砚有如此为难的时候，定然是遇到了大难题，否则他不会轻易开口。此事又涉及冯观，正碰上谢蘅最碰不得的地方，当即应下道：“大公子有话但说无妨，凡是有我能帮得上的地方，我定然尽力。”
张雪砚垂眸，松开笑容，细雨似的清朗，道：“多谢。”
谢蘅道：“我们之间不用客气。”
刘景行：“…………”
好极。这才笼统说了几句话，就唤得这样亲热，不愧是青梅竹马的旧情人，分开多久都能念起从前的情意。
张雪砚敬了几杯酒言谢，目光掠过刘景行，默然片刻，又对谢蘅提道：“你也快一年没回京了罢？出京师前，我拜访过谢侍郎，你嫂嫂已有了两个月的身孕。”
谢蘅眼睛一亮，大喜道：“真的？这样的喜事，大哥怎么也不传封信给我！那嫂嫂一切可好么？”
“都好。信应当还在路上，相信不久你就能收到了。”张雪砚笑道，“还有家中你少时所植的那棵玉兰树，今年鲜见地发了花……我记得你与世隽打过赌，看看那是白玉兰还是紫玉兰？”
“的确有这么一回事。”
“是白玉兰。”
谢蘅喜上眉梢，朗笑一声，低道：“那就是我赢了！世隽输我一百两，回头记在账上，等回家中去就教他小子给钱！”
张雪砚笑道：“我帮你记着。也望承缨能早日回家来。”
刘景行捏着酒杯的指腹硌得发疼。他兀自沉默着，实属是因他不知能说些甚么。
少时的谢蘅并不属于他。
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刘景行：他故意的。在这儿跟我装什么正人君子？
张雪砚：知道就好。
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