海兰察歪着头看着他，半晌问道：“你来探看我们的军情？”
对面昂着头不言声。
海兰察又道：“看出什么眉目没？”
不言声。
“是了，你还看不懂海爷我呢！”海兰察一声冷笑，突然变了颜色厉声道。“今日你说实话，我或许为你求情免去一死，否则，县衙里的刑具不怕你嘴硬，只叫你求死也不得呢！”郭墩儿唇角一抽，眼角也一抽，见海兰察眯着眼睛盯着自己，却又“哼”了一声别过头。
冰儿道：“给我根鞭子，我不怕打不服他！”海兰察冷笑道：“鞭子算什么！最厉害也不是衙门里的三木刑具，是衙役手里的私刑，什么‘二龙吐珠’‘老虎板凳’‘凤凰展翅’‘遥盼佳期’（2） ……据说都是极其‘享受’的，你可要试试？”
郭墩儿的脸青一阵白一阵，但也未失了本色，“呸”地朝地上啐了一口，倒是宁折不弯的样子。海兰察变了脸色，叫人去请县令方仁秀。
方仁秀到来，听海兰察说要私刑吊拷郭墩儿，脸上作难：“大人，这私刑是国法不允的。”海兰察道：“我无所谓，要是县里肯用夹棍，也说不定能招。”
方仁秀脸色更难看，许久方道：“虽是大盗土匪许用夹棍，到底他不是主谋……”
海兰察冷冷打断：“怕是县太爷心里有顾虑吧？”他自然明白，穆老大前年劫狱的事，在县令方仁秀心里留下阴影，酸书生畏死，自然不愿动刑拷掠的事情算到自己头上，万一将来应景儿时会发山匪穆老大之怒。海兰察脸上便现出轻蔑之色，道：“无论公里、私里，都算我的，我有这个膀子担这个事情，好么？”
他担这个事情，郭墩儿着实倒了大霉，两日后冰儿再在海兰察营帐里见到他，已经浑身血葫芦似的，气息奄奄。海兰察见冰儿目光有些躲闪，笑着问道：“怕了？”
冰儿强忍不适，道：“没有。”
海兰察道：“战场上比这残酷百倍，不是你死，便是我亡，尸横遍野，血流成河的。到时候没有片刻的间隙许你怕一怕或是躲一躲的，你不杀人，便是人要杀你。你敢跟我出来，心里就该有这个准备。”
冰儿明白他的意思，直视着郭墩儿那血糊糊的样子，定了定神说：“他招认了什么吗？”
海兰察对左右的士兵说：“今儿不很冷，给他身上上药，喂点热粥水，然后倒吊到辕门上，吊一个时辰，放下半个时辰，要是有人来问，就如实说抓到个山匪，要明正典刑呢。”俟郭墩儿被左右带出去了，才轻声道：“我也佩服他是条硬汉子！折磨得几近昏死时说了几句胡话，醒过来又翻口不承认了。不过这几句话我琢磨了一下，该有些是实话。”海兰察从书案上拿了几张纸，念着：“河谷西边水极浅……上下一心都听穆爷的……不怕县老爷翻泡儿……”念到这一句，他是若有所思的样子，冰儿拿过纸一看，中间一段墨墨黑，给杠子杠掉了。海兰察见她疑惑，解释道：“对着光，还能看出墨印——就是提到县太爷的那句话。”
冰儿犹疑着说：“这话……是说……”海兰察把手指伸到唇边“嘘”了一声，才压低声音道：“官场上的能耐之一就是要会做戏。咱们就陪着演出戏也挺好的。”
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（1）陕西方言：傻。
（2）这些名目大多见于清末小说《活地狱》，应该是有真实蓝本的，个别字词微调，因为太可怕，就不一一阐述了。
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