“你们欺骗了整座城……让他们害怕，然后呢？”洛桑二世挣扎着开口，“你打算拿沉沦的翡翠城，怎么办？”
“不怎么办。”
泰尔斯果断开口。
“风向已经变了，焦头烂额走投无路的我，就以希莱横插一脚、局势失控为由，从詹恩和费德里科开始，威逼利诱挑拨拉拢，从他们那里夺来不止一把趁手的武器——财税，外交，军事，治安……讽刺的是，这本就是他们用来掣肘我，威胁彼此的筹码。”
泰尔斯讥讽一笑：
“然后，我找到搅弄风雨的各大势力：浑水摸鱼的政治野心家，封闭保守的本地权贵，乃至见风使舵的翡翠城官僚，投机倒把的商团公会，随波逐流的街头帮派，亮出我抢来的武器和筹码，故技重施，辨明他们的立场，抠出他们的底牌……”
他回想着在空明宫接见过的，形形色色的人：
“于是一个接一个，我从高到低，层层向下，来回重复，根据对象的不同，或顾全大局展现宽容，或恼羞成怒鱼死网破，把从上一层那里得到的新筹码——大部分是模棱两可的秘密和承诺——利用信息差和权力差，放到下一层，转化为真正可用的资源和实在的权柄。”
泰尔斯眯起眼睛：
“以在最大程度上凝聚共识，消弭冲突和反对，换取妥协和配合。”
泰尔斯呼出一口气，双手向后撑地，姿态不雅地散坐在地：
“于是最后，看似沉沦不起，实则只是以假死威胁我的翡翠城，就在我既不选詹恩也不选费德里科，既不站鸢尾花也不求王室中央出手的前提下，就此复活，重新运转起来了。”
泰尔斯的眼里光芒闪烁。
如此，他才算真正入局。
真正拥有了——下棋的资格。
啪，啪，啪，啪……
沉闷又死板的掌声响起，打断了泰尔斯的思绪。
“呀，”只见希莱面色冷漠，语气僵硬，两只手掌机械地相碰，“好棒棒啊。”
呃……
回过神来的泰尔斯尴尬地低咳：
“那个，其实不用鼓掌的……”
“没人捧场的话，”希莱继续鼓掌，面无表情，“一个人多尴尬。”
其实嘛，现在也很尴尬。
泰尔斯连忙高声咳嗽，打断掌声。
“总之，我和希莱，一明一暗，就像一枚硬币的正反两面，”他转向怔怔出神的洛桑二世，“让本已经脱缰失控的翡翠城，在同样的——对手们用以反对我、钳制我的——惊疑和焦虑中，重新回到正常的轨道。”
话音落下，没有回应，地牢里无比安静。
杀手本人只是双目无神，不言不语，宛如一具死透了的尸体。
“啧，瞧把你得意的，泰尔斯大殿下，”半晌后，希莱这才不屑开口，“事情就那么顺利？没出什么意外？”
泰尔斯挑挑眉毛。
那是……
但他心中一顿。
“事实上……”
泰尔斯犹豫着开口：
“跟其中一些人谈判的时候，我总感觉不太对……”
希莱扭过头：
“嗯？”
泰尔斯越想越不对，一五一十地讲述了与几个不同势力的代表谈判，来回拉锯的过程。
“她们看穿了。”听完之后，希莱笃定道。
泰尔斯一愣：
“什么？谁？看穿？”
“还能有谁？卡拉比扬的那对恶魔双胞胎！”
泰尔斯蹙起眉头。
只听希莱不屑地道：
“我可太了解那一对贱人了，你以为她们会在毫无利益，只有一堆未兑现的空口白话的情况下，给你泄露情报，还对你投诚示好，许下承诺？”
泰尔斯眼皮一跳：
“呃……”
“就因为你舌灿莲花，说的比唱的还好听？”
“她们……她们也没有投诚，顶多只是待价而……”
“还突然发了疯似地说要嫁给你？就在你戳穿她们是幕后黑手的时刻？你，泰尔斯王子究竟是哪一点被她们看上了？是有钱还是有权，还是注定要早死啊？”
泰尔斯不说话了。
希莱抱住膝盖，冷哼道：
“她们人虽恶毒，可从不迟钝，在你说出‘我让步得够多了’的那句话时，她们就看穿，或者至少开始怀疑：你在我手上吃瘪，是刻意安排的。她们可能猜到你已经渐渐从花瓶跳出，开始掌握棋局的主动了。”
泰尔斯不禁皱眉：
“她们……这么厉害？”
“是你太嫩了！”
“那，她们为什么不拆穿我？反而要配合我演戏……”
“拆穿你有什么好处？让你真的恼羞成怒，跟她们掀桌子？”
“那为什么不把话说开，直接跟我合作？”
“求着你合作又有什么好处？相反，她们只有装聋作哑，拿捏起架子，一副不情不愿勉勉强强的样子，”希莱冷口冷面，语气鄙夷，“这样，才能在跟你这个大傻子讲条件时占便宜——就好像你欠了她们人情一样！”
泰尔斯愣在原地，无言以对。
“还有那个剃头的老头也是，”希莱脸色凝重，“在你留下他的情报本子，却拒绝他的帮助，甚至不让他来尸鬼坑道里找我时，他大概就发觉了些许端倪。”
她轻瞥而来，眼神如刀，割开泰尔斯的防御：
“否则你还真以为，在翡翠城混了几十年，精明老辣如他，敢在你这样的权势人物面前掏心掏肺，真情流露说实话？”
泰尔斯木然无语。
好吧。
也许……
“你说，之前那些人，”王子想通了什么，艰难地道，“哈沙，笃苏安，乃至迈拉霍维奇和塞舌尔这些本地官吏们……有多少人看出来了？”
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