既是戚如传信，必是情境已到十万火急之地。
不做耽搁，谢蘅与刘景行讲明来信内容，便要携一干人等即刻回京。
刘景行将那信看了一遍，谨慎道：“这似乎不是戚如的笔迹。”
当年他在京师时，因为苏聆云一案没少与戚如打过交道，也见过她所写过的公文，尽管年岁已久，可字迹却大不相同。
谢蘅却说：“戚大人喜好书法，字迹多端，一时辨不准也是有的。不管写信的人是不是她，必定不会有人敢拿张家的生死存亡说玩笑，威胁也好，事实也罢，我都得回京看一看。”
早在上回听折子戏时，她就隐隐觉出些不对劲儿，可这种直觉又太过虚无缥缈，说不出个所以然来，一直压在她的心头，时不时冒出来敲打一下，这回得了戚如的信，更似一锤重击，锤得谢蘅都有些六神无主了。
刘景行知道自己拦不住她，道：“我与你一同回京。”
谢蘅摇了摇头：“不行，漕运总局疏浚河道，兹事体大，关乎大燕千秋，万不能懈怠。再说靖王爷病着，府上无人始终是个隐患，宣云山的事务也不能搁下，颍川现在离不了你。”
“不行，承缨……”
谢蘅上前与他双手交拢，与他对望片刻，又轻轻靠在他的胸前，“云歇，你放心，我必定万事谨慎，时常传信于你，不要你担忧。待你料定颍川诸务，就去京城，我等你。”
她仰起头，深深地望住他，眉端轻扬，有几分游刃有余的神色，是想让刘景行放心。
刘景行鲜少听她用如此郑重又温柔的语气说话，让人不得不听，不得不信服。谢蘅性子固执，他自知再说甚么都无济于事，便应下她的话，将她牢牢抱在怀中，低声道：“讲好了，要等我。”
谢蘅点点头。
与刘景行话别后，谢蘅离府前去向靖王爷请辞，同他也不作隐瞒，直接坦白了这事。
颍川与京师山长水远，靖王爷偏居一隅，一心治理颍川上下，无暇也无心再去过问朝廷中事，兀地听人“亡张”之言，也不禁大为惊骇。
张氏簪缨世家，张居竹更是两朝重臣，若非朝廷风云大变，定然不会轻易流出如此传言。
靖王现下想要了解局势，也是有心无力，沉吟片刻，着令人将靖王府的印章拿来。
谢蘅捧着印章，有些战战兢兢：“王爷……”
“你莫怕，这东西也没甚么大用处。”靖王说，“本王当年征战四方，结下许多生死之交，大家同朝为官，都肯卖本王几分情面。你去京城，本王护不了你，只这一方印章还有点效力，你拿好，希望它没有用武之地。”
谢蘅又看了刘景行一眼。他却是笑了笑，抱住她的腰说：“收下罢，这是他应该给的。”
谢蘅：“……承缨多谢王爷。”
靖王说：“本王盼着下次见到你，就能改口叫‘父亲’了。”
……
乘船行水路，约一月从旭州下船，改行陆路，除夕年夜都是在路上过的，待初春破冰之际，谢蘅一行人才行到京师地界。
离京师越近，听到的风声越诡异，可若等谢蘅细问，人人唯恐避之不及，一个字都不肯再说了。
这一路风尘仆仆，谢蘅也没来得及与大哥谢定南通信，想进了城小食一顿，先回府中稍作休息，再问问大哥可知张家以及京师近来的形势。
不料入城时，正逢盘查，阵势甚是浩大。谢蘅远远一瞧，见在盘查口指挥监视的人乃是御林军统领装束。
其中一士兵喝道：“都给我老实点儿！现在朝廷正在严查反贼，谁要不肯配合，当场格杀勿论！”
回青见这阵仗，隐隐不安道：“京城出了甚么事，风声看得这么紧？”
在前面排队等候的一男人听后面交头接耳，拧了拧鼻子，哼道：“你们也是京城口音，怎么，还不知道皇上遇刺的大事？听说，就在一个夜里，皇上差点被人砍掉龙脑袋。”
“甚么！”回青睁大眼睛，“此话当真？”
“真。”男人肯定地说。
谢蘅不言，蹙紧了眉尖，随着人流一点一点挤进巍峨的城门。
到了谢蘅一行人，上来几个士兵要检查随身包袱。包袱自是回青背着的，可他们却试图对谢蘅动手动脚，回青见到火冒三丈：“大胆，你们知不知道这是谁……！”
“回青。”谢蘅谨慎地摇摇头，示意她不要多言。
回青咬咬牙，“要搜，好，搜这里！可仔细了你们的眼珠子，别看了甚么不该看的东西！”她将包袱解下，愤恨地砸在地上，任他们搜查。
这几声争执，倒让那在一旁喝闲茶的御林军统领抬眼望了过来。
他眼睛一眯，待看准了人，立刻扬手招了随从过来，小声确认道：“是不是她？”
几个人也望了一眼，其中一个人说：“是，我认识……几年前她打官司的时候，我见过一面，认不错，肯定是她。”
御林军统领扯了一张乱画的纸张过来，带着一列士兵行至谢蘅面前，道：“你就是谢蘅？”
谢蘅狐疑地打量着他以及他身后的士兵，回答道：“是。御林军统领，难道不曾见过我？”
“小人刚刚任职不久，面生的也多了去了，不止你一个。”他抬手大喝，“将她拿下！”
回青眼见众士兵围截上来，情急之下反手抽刀，挥立衔阳，挡在谢蘅面前：“此乃谢氏的二姑娘，皇上的甥女，我看谁敢放肆！”
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